Футбольный клуб Манчестер Сити усиливает свою юридическую команду в рамках масштабного расследования деятельности организации. Как стало известно журналисту издания The Lawyer Кристиану Смиту из социальной сети Х, клуб нанял Марка Ховарда на роль консультанта. Его участие необходимо для защиты интересов клуба в деле о предполагаемых нарушениях финансовых регламентов Английской премьер-лиги (АПЛ).
Марк Ховард представляет собой одну из наиболее влиятельных фигур в британской юридической практике, специализируясь на коммерческих спорах. Его послужной список включает представительство интересов таких известных личностей и структур, как экс-владелец футбольного клуба Челси Роман Абрамович и знаменитый исполнитель Элтон Джон. Масштаб его профессиональной деятельности подтверждается и финансовыми показателями: по сведениям Кристиана Смита, только в 2023 году гонорар адвоката за ведение одного процесса достиг беспрецедентной суммы в 9 миллионов фунтов стерлингов. В рамках текущего дела Ховард будет координировать работу совместно с Дэвидом Панником и Полом Харрисом, которые уже представляют интересы Манчестер Сити.
Конфликт вокруг финансовой дисциплины клуба обострился в конце сентября, когда независимая комиссия АПЛ вынесла решение, признав Манчестер Сити виновным по большинству предъявленных обвинений. Речь идет о махинациях на сумму, превышающую 900 миллионов фунтов стерлингов, имевших место в период с 2009 по 2018 год. Согласно выводам комиссии, клуб использовал подложные контракты и подавал искаженную финансовую отчетность, а также грубо нарушал лимиты на расходы, установленные правилами АПЛ и УЕФА.
Последствия данных обвинений могут быть катастрофическими: министр культуры, СМИ и спорта Великобритании Лиза Нэнди допустила возможность исключения клуба из состава Английской премьер-лиги. Несмотря на серьезность ситуации, Манчестер Сити продолжает настаивать на своей правоте и уже инициировал процесс апелляции на вердикт комиссии. Напомним, что расследование, начатое в 2018 году, выявило более ста нарушений, которые возникли после перехода клуба под контроль City Football Group в 2008 году. При этом спортивный успех команды остается значительным: с 2008 года клуб восемь раз становился чемпионом АПЛ, четырежды брал Кубок Англии, семь раз выигрывал Кубок лиги и в 2023 году завоевал трофей Лиги чемпионов.
