Спортивный мир прощается с легендой. Сооснователь и первый президент знаменитого телеканала ESPN Билл Расмуссен скончался в возрасте 93 лет. Об этом официально подтвердили представители телесети.
Билл Расмуссен ушел из жизни во вторник, 18 августа. Последние годы он боролся с осложнениями, вызванными болезнью Паркинсона, и последние дни провел в своем доме во Флориде. Его смерть — это не просто утрата для медиаиндустрии, но и конец целой главы в истории спортивного вещания. Как отметил председатель ESPN Джимми Питаро:
Расмуссен был настоящим новатором и провидцем, сумевшим воплотить в жизнь смелую идею создания сети, чей контент был бы на сто процентов посвящен только спорту.
Путь Билла к успеху был классическим для человека его поколения. Рожденный 15 октября 1932 года в Чикаго, он прошел через службу в ВВС США, окончил колледж DePauw и получил степень MBA в университете Ратгерс. До того как войти в историю, Расмуссен строил карьеру в радио- и телевещании, а в 1974 году занимал пост директора по связям с общественностью в хоккейном клубе New England Whalers.
Однако судьбоносный поворот произошел в 1978 году, когда он потерял работу. Именно этот кризис стал трамплином для великого дела. Во время затяжной автомобильной пробки Билл и его сын Скотт начали обсуждать концепцию нового канала. То, что началось как разговор в пробке, превратилось в масштабный бизнес. Для старта проекта им не хватало ресурсов: в ход пошел авансовый платеж по кредитной карте в размере 9 тысяч долларов. Следующие 14 месяцев превратились в марафон: Расмуссенм и его сыну удалось договориться о правах на трансляции с NCAA, найти рекламодателей и подготовить студии к работе.
7 сентября 1979 года ESPN начал свое вещание, и Билл Расмуссен стал лицом и первым руководителем этой компании. И хотя позже он покинул пост президента, именно его фундамент позволил каналу стать глобальным гигантом.
После завершения активной работы в ESPN Расмуссен не остался в тени: он консультировал бизнес, выступал перед молодежью и даже написал мемуары о создании своего детища. Его масштаб признали не только коллеги, но и эксперты: в 1994 году издание Sports Illustrated внесло его в список людей, оказавших решающее влияние на развитие мирового спорта во второй половине XX века.
