Наставник команды «Тампа-Бэй Лайтнинг» Джон Купер убежден, что российский форвард Никита Кучеров неизбежно станет обладателем почетного статуса члена Зала хоккейной славы. По мнению специалиста, уровень индивидуального мастерства игрока позволяет поставить его в один ряд с величайшими талантами современности.
Основанием для столь высокой оценки послужил впечатляющий перечень спортивных трофеев и успехов нападающего. Джон Купер напомнил, что Никита Кучеров четырежды становился финалистом Кубка Стэнли, двежды подняв над головой этот престижный кубок. Коллекция личных наград россиянина включает три приза «Арт Росс», две награды «Харт» и дважды присужденную премию «Тед Линдсей». Анализируя текущую ситуацию в НХЛ, тренер подчеркнул, что едва ли можно найти в лиге более пяти человек с сопоставимым набором достижений. При этом он выделил лишь двух игроков, способных составить конкуренцию Кучерову — это Коннор Макдэвид и Натан Маккиннон.
Кроме того, Джон Купер отметил исключительный авторитет игрока среди коллег по цеху. Тренер полагает, что даже топовые звезды лиги, такие как упомянутые выше лидеры, с большим интересом следят за выступлениями Никиты Кучерова по телевизионным трансляциям. По словам Купера, подобное признание со стороны лучших профессионалов является высшим проявлением уважения к мастерству хоккеиста.
