Предсезонная оценка лучших действующих игроков Национальной хоккейной лиги (НХЛ) выделила нападающего «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никиту Кучерова в тройку лидеров лиги. Об этом официально проинформировала пресс-служба клуба «Тампа-Бэй Лайтнинг» через свою страницу в социальной сети Х.
В итоговый список, охвативший 50 ведущих мастеров, возглавил игрок «Эдмонтон Ойлерз» Коннор Макдэвид, а вторую строчку занял форвард «Колорадо Эвеланш» Натан Маккиннон. Российское присутствие в топ-50 также оказалось весьма внушительным: на 13-й позиции расположился голкипер Андрей Василевский, следом за ним в списке значатся Игорь Шестеркин (22-е место) и Илья Сорокин (35-е место). Среди нападающих из России в число лучших также попали Кирилл Капризов, занявший 14-ю строчку, и Артемий Панарин, оказавшийся на 39-м месте.
Высокий рейтинг 33-летнего Кучерова подтверждается его выдающимися показателями в минувшем регулярном чемпионате, где россиянин заработал 130 очков, став вторым в списке лучших бомбардиров, лишь незначительно отстав от Макдэвида с его 138 очками. Прошлый сезон стал для него триумфальным: Никита Кучеров дважды удостоился награды «Харт Трофи» как самый ценный игрок, а также боролся за премию «Тед Линдсей Эворд», присуждаемую по результатам голосования членов НХЛПА, где конкуренцию ему составил тот же Коннор Макдэвид. Старт нового игрового цикла запланирован на ночь 30 сентября.
