В разгар глобальной торговой войны технологический гигант Apple оказался в центре сложной дипломатической и экономической дилеммы. Как сообщает The Wall Street Journal со ссылочными на информированные источники, компания приступила к тестированию чипов памяти, произведенных китайской фирмой ChangXin Memory Technologies (CXMT). Ситуация осложняется тем, что этот производитель уже находится в «черном списке» Пентагона, так как его подозревают в связях с китайским военным ведомством.
Масштаб интереса Apple впечатляет: испытания чипов CXMT охватывают сразу несколько ключевых продуктовых линеек, включая флагманские iPhone и ноутбуки MacBook. Более того, в кулуарах идут предварительные переговоры о том, чтобы использовать компоненты от китайского партнера в устройствах, предназначенных специально для внутреннего рынка КНР. Движущей силой этого процесса стал жесткий экономический фактор — бум технологий искусственного интеллекта спровоцировал дефицит памяти и резкий скачок цен на комплектующие, что вынуждает Apple искать альтернативные пути снабжения.
Однако путь к сотрудничеству преграждают жесткие американские санкции. Текущие ограничения запрещают компаниям из США передавать CXMT передовые технологии или даже обсуждать с ними специфические технические параметры продукции. Это ставит Apple в тупик: заказать чипы, разработанные по индивидуальному техническому заданию, невозможно. Тем не менее, как отмечает Кевин Вулф, юрист фирмы Akin Gump:
Закупать стандартные, серийные компоненты CXMT и согласовывать их стоимость юридически не запрещено.
При этом Apple не рассчитывает на удачу и старается действовать максимально осторожно, стремясь получить одобрение со стороны администрации Дональда Трампа. Компания хочет заранее нейтрализовать возможную политическую атаку. В Вашингтоне звучат серьезные опасения: политики боятся, что заказы от американских гигантов обеспечат CXMT приток капитала и доступ к технологиям, что в конечном итоге поможет усилить потенциал армии Китая и создаст опасную конкуренцию американской корпорации Micron Technology.
Стоит напомнить, что Apple уже находится под прицелом регуляторов. Еще в июне издание Financial Times писало, что компания более месяца пытается получить «зеленый свет» от правительства США на закупки у CXMT. Напомним, что Пентагон включил этого производителя в список 1260H из-за предполагаемых связей с Народно-освободительной армией Китая. Хотя сам факт нахождения в перечне не является автоматическим запретом на торговлю, Apple крайне важно получить юридические гарантии, что в будущем ограничения на CXMT не станут еще более жесткими.
Прецеденты подобных скандалов уже есть в истории компании. В 2022 году Apple уже подверглась жесткой критике со стороны американских законодателей из-за планов по закупке чипов у другого китайского игрока — Yangtze Memory Technologies (YMTC). Теперь история повторяется, но ставки в этой игре стали еще выше.
