Масштабное соревнование, объединившее атлетов со всего континента, завершилось в японских префектурах Айти и Нагоя. С 19 сентября по 4 октября здесь проходили XX Азиатские игры, ставшие настоящим испытанием для принимающей стороны. Итоговая таблица медалей демонстрирует безоговорочное лидерство Китая, который завоевал внушительные 341 награду. Вторую строчку заняла принимающая Япония с 269 медалями, а замыкающей в тройке лидеров стала Южная Корея (150). В пятерку сильнейших также вошли Индия (85) и Узбекистан (70). Следующий цикл крупнейшего континентального турнира запланирован на 2030 год и пройдет в Катаре.
Несмотря на спортивные достижения, проведение Азиады сопровождалось серьезными логистическими трудностями. По сообщениям Reuters, стремление организаторов сэкономить бюджет привело к нестандартным решениям в размещении участников: вместо единой деревни атлеты жили в разных отелях, деревянных модулях и даже на борту круизного лайнера. Дефицит ресурсов спровоцировал ошибки в управлении — так, волейбольную сборную Пакистана ошибочно доставили не на ту арену, где должен был состояться их поединок против команды из Узбекистана. Кроме того, после закрытых из-за пандемии Олимпийских игр в Токио, японское мероприятие страдало от низкой посещаемости трибун.
Программа соревнований, включавшая 43 дисциплины, примечательна дебютом новых видов спорта, таких как серфинг, текбол, падел и смешанные боевые искусства (ММА). На турнире также произошел неожиданный дипломатический инцидент: во время матча между мужскими сборными по хоккею на траве Южной Кореи и Бангладеш звукорежиссеры по ошибке транслировали гимн КНДР.
Тем не менее, Азиатские игры подарили болельщикам незабываемые моменты спортивной истории. Главной звездой турнира стала 13-летняя китаянка Юй Цзыди; её три золотые медали в плавании позволили ей стать лучшей спортсменкой соревнований, а эксперты уже прочат ей успех на Олимпиаде 2028 года в Лос-Анджелесе. Еще одним ярким событием стал новый мировой рекорд: 17-летний японец Син Охаси продемонстрировал феноменальный результат в плавании брассом на 200 метров, преодолев дистанцию за 2 минуты 4,83 секунды.
Напомним, что формат Азиатских игр, организуемых Олимпийским советом Азии раз в четыре года, имеет глубокие исторические корни. Первые подобные игры были инициированы премьер-министром Индии Джавахарлалом Неру в 1951 году в Нью-Дели. Его целью было использование спорта как инструмента для восстановления дружеских и культурных связей между странами Азии, разрушенных последствиями войн. По количеству участников (около 17 тысяч человек) нынешняя Азиада даже превзошла летние Олимпийские игры 2024 года в Париже.
