С наступлением нового цикла в Национальной хоккейной лиги, стартовавшего в ночь с 29 на 30 сентября, внимание болельщиков приковано к присутствию отечественных хоккеистов в составах североамериканских клубов. Несмотря на то, что российские спортсмены интегрированы в большинство команд, четыре коллектива — «Бафло Сейбрз», «Сиэтл Кракен», «Даллас Старс» и «Ванкувер Кэнакс» — начали этот сезон без представителей из России.
Одним из ключевых центров притяжения российских талантов выступает «Питтсбург Пингвинз», где в новом сезоне заявлены сразу четыре игрока. Лидером этой группы является 40-летний Евгений Малкин, для которого текущий чемпионат станет 21-м в карьере, при этом ветеран остается верен только этому клубу, с которым завоевал три титула Кубка Стэнли. В атакующую линию также вошли Егор Чинахов, показавший в прошлом году результативность в 36 очков за 43 игры после перехода из «Коламбуса», и Андрей Кузьменко, чей контракт с «Пингвинз» на один год оценивается в 5 миллионов долларов. За ворота команды будет отвечать 22-летний Сергей Мурашов, имеющий опыт выступлений как в НХЛ, так и в АХЛ.
Аналогичный количественный состав российских игроков демонстрирует «Миннесота Уайлд». Состав форвардов клуба пополнили Кирилл Капризов, Яков Тренин, Данила Юте и Максим Шабанов. Особое внимание приковано к Капризову, чье восьмилетнее соглашение с «Миннесотой» на сумму 136 миллионов долларов установило исторический рекорд для лиги, обеспечив среднегодовую выплату в 17 миллионов долларов. Состав команды претерпел изменения: если Владимир Тарасенко покинул коллектив, то его место занял Максим Шабанов, перешедший в НХЛ из КХЛ.
Наиболее внушительное представительство в Тихоокеанском дивизионе сформировалось в составе «Сан-Хосе Шаркс». В этом клубе одновременно выступают четыре россиянина: защитник Дмитрий Орлов, нападающий Игорь Чернышов и два голкипера — Ярослав Аскаров и Илья Самсонов. Опыт команды обеспечивает Дмитрий Орлов, в послужном списке которого есть победа в Кубке Стэнли 2018 года с «Вашингтон Кэпиталз». Молодое звено представлено Игорем Чернышовым, набравшим 19 очков в своем дебютном сезоне, и Ярославом Аскаровым, который в прошлом году провел за «Шаркс» 47 матчей. Завершает российскую тройку вратарей Илья Самсонов, вернувшийся в североамериканскую лигу после периода выступлений в КХЛ и подписавший с «Сан-Хосе» однолетний контракт.
