Национальная хоккейная лига вступает в свою 110-ю главу. Регулярный чемпионат, стартовавший в ночь на 30 сентября (0:00 по московскому времени) противостоянием команд «Каролина Харрикейнз» и «Флорида Пантерз», обещает стать ярким событием для мирового хоккея. Российское присутствие в лиге остается значительным: на старте сезона в заявках клубов числятся 55 игроков из России. Хотя эта цифра не близка к историческому максимуму сезона 2000/01, когда североамериканскую лигу представляли 72 отечественных мастера, масштаб отечественного десанта в текущем году впечатляет.
При этом не везде можно встретить россиян: в составах «Баффало Сейбрз», «Сиэтл Кракен», «Даллас Старс» и «Ванкувер Кэнакс» отечественные хоккеисты на данный момент отсутствуют.
В Атлантическом дивизионе сосредоточены 11 игроков из России. Лидером по количеству представителей РФ здесь выступает «Тампа-эБэй Лайтнинг», где на льду будут работать сразу три мастера: нападающие Никита Кучеров и Илья Михеев, а также голкипер Андрей Василевский. Также стоит отметить громкую трансферную новость: 37-летний Сергей Бобровский сменил «Флориду» (где провел семь лет), теперь он будет защищать ворота «Торонто Мейларфс» вместе с нападающим Кириллом Марченко.
В этом же дивизионе российские фамилии можно встретить в «Флорида Пантерз» (защитник Дмитрий Куликов), «Бостон Брюинз» (нападающий Марат Хуснутдинов и защитник Никита Задоров), «Детройт Ред Уингз» (вратарь Даниил Тарасов), «Монреаль Канадиенс» (нападающий Иван Демидов) и «Оттава Сенаторз» (защитник Артем Зуб).
Столичный дивизион демонстрирует наиболее мощную концентрацию отечественных талантов — здесь выступят 20 хоккеистов из России. Особое внимание приковано к «Питтсбург Пингвинз», где за свои команды борются сразу четыре игрока: нападающие Евгений Малкин, Егор Чинахов и Андрей Кузьменко, а также вратарь Сергей Мурашов. В «Вашингтон Кэпиталз» продолжит свою легендарную карьеру лучший бомбардир в истории регулярных чемпионатов НХЛ Александр Овечкин, его партнером по команде станет Иван Мирошниченко. В «Нью-Йорк Рейнджерс» на воротах будет стоять Игорь Шестеркин, поддерживаемый защитниками Владиславом Гавриковым и Павлом Дорофеевым.
Другие российские представители в Столичном дивизионе: в «Каролина Харрикейнз» играют Андрей Свечников и Петр Кочетков; в «Коламбус Блю Джекетс» — защитник Иван Проворов и нападающие Дмитрий Воронков и Валерий Ничушкин; в «Нью-Йорк Айлендерс» — вратари Илья Сорокин и Семен Варламов, а также защитник Александр Романов.
В «Филадельфия Флайерз» на льду выйдут нападающие Матвей Мичков и Никита Гребенкин.
Центральный дивизион представлен 13 российскими мастерами. Наибольшее сосредоточение игроков из РФ наблюдается в «Миннесота Уайлд» (четыре человека): здесь продолжат выступать Кирилл Капризов, Яков Тренин, Данила Юров и Максим Шабанов.
Также в этом дивизионе заявлены: Роман Канцеров в «Чикаго Блэкхокс», Федор Свечков в «Колорадо Эвеланш», Илья Любушкин в «Нэшвилл Предаторз», Павел Бучневич и Алексей Торопченко в «Сент-Луис Блюз», защитники Михаил Сергачев и Дмитрий Симашев вместе с нападающим Даниилом Бутом в «Юта Маммот», а также Владислав Наместников в «Виннипег Джетс».
Тихоокеанский дивизион также задействует 11 россиян. Примечательно, что наиболее многочисленную группу представителей России можно увидеть в «Сан-Хосе Шаркс»: здесь играют вратарь Ярослав Аскаров, защитник Дмитрий Орлов и нападающий Игорь Чернышов.
Завершают список представители других команд Тихоокеанского дивизиона: Павел Минтюков в «Анахайм Дакс», защитник Ян Кузнецов и нападающие Матвей Гридин и Максим Цыплаков в «Калгари Флеймз», защитник Шакир Мухамадуллин и нападающий Василий Подколзин в «Эдмонтон Ойлерз», нападающий Артемий Панарин в «Лос-Анджелес Кингз» и нападающий Иван Барбашев в «Вегас Голден Найтс».
