Российское спортивное сообщество и политическая сфера понесли невосполнимую утрату в лице выдающегося атлета и государственного деятеля Сергея Чепикова. Жизнь этого человека стала примером невероятной спортивной волей и преданности делу: пройдя путь от юного хоккеиста до двукратного олимпийского чемпиона, он сумел реализовать себя и в законотворческой деятельности.
История успеха Сергея Чепикова началась в Хабаровском крае, где в 1967 году он рос, занимаясь классическими командными играми — баскетболом, волейболом и хоккеем. Переломный момент наступил благодаря совету его первого наставника Ивана Чумичева, который направил талант мальчика в сторону биатлона. В возрасте 13 лет Сергей перебрался в Свердловск, чтобы посвятить себя профессиональному росту в училище олимпийского резерва под руководством тренера Павла Береснева.
Спортивная карьера Чепикова была отмечена блестящими достижениями на высшем уровне. Его первый масштабный успех зафиксирован на зимних Олимпийских играх в Калгари в 1988 году, где он принес себе золото в эстафетной гонке и бронзовую медаль в индивидуальном заезде. В период с 1990 по 1991 год спортсмен дважды подтверждал статус лидера, выигрывая общий зачет Кубка мира. На Играх 1992 года в Альбервиле, представляя Объединенную команду, он завоевал серебро в эстафете. Пик его олимпийского триумфа пришелся на Лиллехаммер в 1994 году: там Сергей Чепиков стал золотым призером индивидуальной гонки и взял серебро в составе эстафетной команды, а также имел высокую честь нести флаг российской сборной на церемонии открытия.
Удивительным фактом биографии стал его эксперимент с лыжными гонками: с 1995 по 1998 год атлет выступал в составе национальной сборной именно в этой дисциплине, после чего на некоторое время дистанцировался от профессиональных соревнований. Однако в 2001 году Чепиков совершил триумфальное возвращение в биатлон. Даже в 39 лет он демонстрировал феноменальную форму, завоевав серебро на Олимпиаде 2006 года в Турине (в эстафете) и золото чемпионата мира в Поклюке (в смешанной эстафете). Профессиональный путь в качестве атлета завершился в марте 2007 года.
После завершения активной спортивной карьеры Сергей Владимирович нашел себя в тренерстве и управлении. Он руководил спортивной командой Уральского округа Внутренних войск МВД России в период с 2007 по 2008 год, а позже выступал консультантом российской биатлонной сборной (2010–2013 гг.). Также он внес вклад в развитие спорта через работу в правлении Союза биатлонистов России (СБР) с 2011 по 2014 год.
Параллельно с этим развивалась его политическая деятельность. Вступив в партию «Единая Россия» в 2006 году, он занял позиции в региональном президиуме. В 2008 году Сергей Чепиков стал депутатом областной думы Свердловской области. В 2016 году он прошел в Государственную думу, победив в выборах по Березовскому одномандатному округу с результатом 43,64% голосов. В 2021 году он вновь сохранил мандат, набрав 33,97% голосов. В парламенте он отвечал за ключевые направления: развитие туризма, физической культуры, спорта и молодежной политики.
За свои заслуги перед страной Сергей Чепиков был удостоен множества высоких наград, включая звание заслуженного мастера спорта СССР, ордена «Знак Поля», а также орденов «За личное мужество» и «За заслуги перед Отечеством» IV степени.
Смерть политика и спортсмена вызвала волну глубоких соболезнований. Министр спорта и председатель Олимпийского комитета России Михаил Дегтярев отметил, что уход Сергея Владимировича — это огромная потеря для всего спортивного сообщества, вспоминая совместную работу в комитете Госдумы. Глава Федерации лыжных видов спорта и сноуборда России Дмитрий Свищев назвал это трагедией, подчеркнув профессионализм и уважительное отношение Чепикова к коллегам.
Мэр Екатеринбурга Алексей Орлов назвал ушедшего атлета «человеком-эпохой» и почетным гражданином города. Заместитель председателя Федерации лыжного спорта и сноуборда России Елена Вяльбе с грустью вспоминала его как трудолюбивого и позитивного человека, который даже обладал прекрасным голосом. Президент Международного союза биатлонистов Олле Далин также выразил соболезнования российским друзьям. Спортивный журналист Дмитрий Губерниев охарактеризовал Чепикова как интеллектуала и великого спортсмена, чей путь в биатлоне и лыжных гонках стал уникальным примером для подражания.
