На футбольном стадионе в венгерском городе Дебрецен во время второго тура группы 3 лиги B Лиги наций разыгралась драматическая сцена. Перед началом противостояния сборных Израиля и Ирландии футболисты ирландской команды продемонстрировали открытый протест, намеренно опуская головы в момент звучания государственного гимна Израиля.
Политическое напряжение между национальными федерациями достигло предела непосредственно на поле. После завершения церемонии капитаны команд — Дара О'Ши со стороны Ирландии и Манор Соломон со стороны Израиля — отказались обменяться рукопожатиями. Этот жест не был единичным: игроки обеих сторон также не коснулись друг друга руками в процессе определения игровых зон.
Конфликт сторон уходит корнями в несогласие Ирландии с текущими событиями в секторе Газа. Ранее, в июне, УЕФА санкционировал проведение игр этих команд на нейтральной территории без присутствия болельщиков. В результате номинально домашний матч ирландцев был перенесен в сербский Бачка-Тополь на 4 октября.
Ситуация в составе ирландской сборной остается крайне нестабильной. По информации журналистки Лейлы Хамед, распространявшейся в социальной сети Х, в коллективе назревал полноценный бойкот встречи. Подтверждение этим опасениям дал главный тренер сборной Ирландии Хеймир Хадльгримссон, который официально подтвердил факт ухода одного из игроков из лагеря команды из-за нежелания участвовать в игре против израильтян.
