Путь Райана Леонарда в НХЛ развивался стремительно: после того как в 2023 году «Вашингтон Кэпиталз» отобрал американского нападающего под восьмым номером первого раунда драфта, молодой игрок сумел заявить о себе. Его дебют в составе клуба состоялся лишь в завершающей части сезона 2024/25, однако результативность сразу привлекла внимание экспертов.
В минувшем игровом году 21-летний форвард отметился 45 очками (20 шайб и 25 передач) в 75 поединках. Став восьмым новичком в истории франшизы, забросившим 20 взятий за сезон, он прервал затянувшуюся серию — подобного достижения от дебютантов клуб не видел с сезона 2005/06, когда нынешний лидер команды Александр Овечкин показал результат в 52 шайбы.
Теперь клуб официально закрепил статус таланта, объявив о подписании долгосрочного соглашения. Согласно данным пресс-службы «Кэпиталз», контракт рассчитан на восемь лет и предполагает выплаты в размере 84 млн долларов.
С финансовой точки зрения сделка уникальна: ежегодный доход игрока составит 10,5 млн долларов, что ставит его в один ряд с Алексом Таком как самого высокооплачиваемого американского форварда в составе. Новые обязательства сторон начнут действовать, начиная с сезона 2027/28.
