Стремление превратить футбол в по-настоящему глобальное явление привело к рождению самого амбициозного спортивного проекта последних лет. Глава ФИФА Джанни Инфантино официально подтвердил: международная футбольная федерация готовит беспрецедентный турнир — первый в истории чемпионат мира среди юношей до 15 лет. Масштаб задумки поражает: в соревновании примут участие все 211 национальных федераций, входящих в состав ФИФА, без каких-либо предварительных квалификационных этапов.
Как сообщает Foot Mercato, Инфантино видит в этом событии настоящий праздник, который соберет на поле более четырех тысяч юных футболистов. В качестве площадки для этого грандиозного события была выбрана Азербайджан. С 22 по 31 октября 2026 года страна станет центром притяжения для молодежи и их сопровождающих. Решение в пользу Азербайджана обусловлено готовностью местной инфраструктуры принять столь колоссальное количество участников одновременно.
Однако формат турнира будет кардинально отличаться от привычного взрослого футбола. Чтобы обеспечить возможность проведения матчей при таком огромном количестве команд, организаторы радикально меняют правила игры. Согласно информации Khel Now и Inside World Football, вместо стандартных 11 игроков на поле будут выступать всего восемь человек, а сами игровые площадки станут меньше по размеру. Время матча также сократится: вместо классических 90 минут игрокам предстоит провести на поле два тайма по 20 минут с пятиминутным перерывом. Примечательно, что уже в 2027 году ФИФА планирует запустить аналогичный проект, но уже для женских юношеских сборных.
Истоки этого амбициозного проекта лежат в сфере крупного бизнеса. По данным The Athletic, концепцию чемпионата разработали экс-глава мексиканской футбольной федерации Хуан Карлытос Родригес и представители Eldridge Industries — международного холдинга, принадлежащего совладельцу «Челси» Тодду Боэли. Вдохновением для них послужил успех американской бейсбольной системы Little League, трансляции которой обеспечивает гигант ESPN (часть медиа-империи Disney).
Первоначальные планы были еще более масштабными: предполагалось, что турнир пройдет в спортивном комплексе ESPN Wide World of Sports во Флориде, а торжественные церемонии открытия и закрытия развернутся прямо в тематических парках Disney в Орландо. Однако на пути реализации встали политические сложности. Джанни Инфантино предлагал начать турнир символичным матчем между сборными Израиля и Палестины, но идея была заблокирована. Родригес и Eldridge Industries отвергли это предложение после того, как на апрельском конгрессе руководители обеих федераций отказались даже от возможности рукопожатия на сцене.
Хотя ФИФА официально представила детали проекта в декабре 2025 года, вокруг него сохраняется немало вопросов. В частности, международная организация хранит молчание относительно коммерческой составляющей турнира. На вопросы о том, знают ли члены совета ФИФА о планах по монетизации детского чемпионата, официальные лица организации отвечать отказались.
Этот проект фактически разрушает традиционную спортивную иерархию. Если раньше участие в крупных турнирах зависело от рейтинга, финансовых возможностей или прохождения жестких отборочных циклов, то новая модель гарантирует место каждому участнику. Такая политика расширения напоминает тренд, заданный взрослым чемпионатом мира 2026 года, где формат увеличился с 32 до 48 команд.
Будущее мирового футбола выглядит крайне динамичным: если в 2030 году ЧМ примут сразу шесть стран (Марокко, Португалия, Испания, Уругвай, Аргентина и Парагвай), а в 2034-м — Саудовская Аравия, то Джанни Инфантино уже намекает на возможный рост числа участников взрослого турнира до 64 сборных. Но именно детский чемпионат в Азербайджане может стать новой точкой отсчета в истории глобального футбольного единства.
