В интервью изданию Diario Sport бразильский футболист Малком поделился подробностями своего трансфера из испанского клуба «Барселона» в петербургский «Зенит». По словам игрока, восьмикратный триумфатор премии «Золотой мяч» Лионель Месси лично выступал против его отъезда в Россию.
Малком провел в команде каталонцев целый год, работая в одной связке с легендарным аргентинцем. Бразилец вспоминает этот период как уникальный опыт, отметив исключительно уважительное отношение со стороны Лионеля Месси. В момент подготовки к переезду в Россию Месси попытался убедить коллегу сменить решение. Он подчеркнул наличие у Малкома блестящих перспектив и назвал его одним из тех футболистов «Барселоны», чье будущее выглядит многообещающим. Лионель Месси просил игрока остаться в клубе, веря в его потенциал стать великим мастером.
Тем не менее, стремление к игровой практике перевесило слова поддержки легенды. Малком признался, что на тот момент его главной мотивацией была возможность регулярно выходить на поле, чтобы развиваться и демонстрировать свои навыки. Молодость требовала постоянного опыта, который было трудно получить в составе «Барселоны», поэтому выбор пал на российский чемпионат. Футболист допустил, что такой шаг мог оказаться не самым верным, однако целью было именно раскрытие таланта через регулярные матчи.
Карьера Малкома в «Зените» завершилась в августе 2023 года, когда петербургский клуб реализовал его трансфер в саудовский «Аль-Хиляль» за сумму в 60 миллионов евро. Стоит отметить, что ранее, в феврале 2023 года, бразильский нападающий официально получил гражданство Российской Федерации.
