Российский форвард Илья Сафонов покидает структуру североамериканского клуба Ванкувер Кэнакс, чтобы продолжить спортивную карьеру в Континентальной хоккейной лиге. Об этом решении официально сообщил агент спортсмена Дэн Мильштейн через социальную сеть Х.
Путь игрока в Северной Америке начался в июне прошлого года, когда Ванкувер Кэнакс заключили с ним двусторонний контракт сроком на один сезон. В рамках этого соглашения Илья Сафонов представлял команду Абботсфорд Кэнакс, выступавшую в Американской хоккейной лиге. За 12 проведенных матчей в АХЛ на счету нападающего значится 4 результативные передачи, однако выхода на лед в рамках Национальной хоккейной лиги форварду так и не удалось. Стоит отметить, что права на игрока в рамках российской лиги закреплены за казанским клубом Ак Барс.
По словам Дэна Мильштейна, Илья Сафонов относится к периоду работы в системе Ванкувер Кэнакс с благодарностью, подчеркивая сложившиеся позитивные отношения с тренерским штабом и специалистами по подготовке игроков в Абботсфорде. Несмотря на то, что главная задача — дебют в НХЛ — не была реализована, спортсмен готов к новым вызовам. Дэн Мильштейн отметил, что Илья Сафонов с нетерпением ожидает возвращения в КХЛ, где он сможет соревноваться с ведущими мастерами из России, Канады, США и других государств, упоминая в качестве примера бывшего представителя Ванкувер Кэнакс Эвандера Кейна.
