Квалификационный этап европейского футбольного турнира подходит к своей кульминации, оставляя лишь несколько загадок. На текущий момент основная сетка Лиги чемпионов практически сформирована: из тридцати шести претендентов свои имена в списке участников уже закрепили тридцать один клуб.
Первыми, преодолевшими барьер предварительных раундов, стали норвежский «Будё-Глимт» и азербайджанский «Сабах». Для последнего коллектива этот выход станет историческим событием, ведь клуб впервые в своей истории пробивается в основной этап главного клубного турнира континента. Напряжение сохраняется и в противостоянии австрийского «ЛАСКа» и шотландского «Селтика» — именно их победитель определит судьбу еще одной важной путевки.
Распределение сил по корзинам уже дает представление о грядущем противостоянии. В первой корзине, где сосредоточены главные фавориты, расположились такие гранды, как «Реал Мадрид», «Манчестер Сити», «Бавария», «ПСЖ», «Интер», «Ливерпуль», «Арсенал», «Барселона» и «Атлетико».
Вторая корзина обещает не менее жаркие битвы: здесь ждут «Боруссию» Дортмунд, «Рому», «Спортинг», «Порту», «Манчестер Юнайтед», «Астон Вилла», «Брюгге», «Реал Бетис» и нидерландский ПСВ.
Третья корзина представляет собой смесь опытных участников и дерзких претендентов: «Фейеноорд», «Лилль», «Наполи», «РБ Лейпциг», «Вильярреал», донецкий «Шахтер» и турецкий «Галатасарай». Завершит этот список победитель пары «Фенербахче» — «Лион».
Замыкает структуру четвертая корзина, куда уже попали «Штутгарт», «Комо», «Ланс» и тот самый «Сабах». Также здесь ожидают победителей дуэлей «Слован» — «Целе» и «Левски» — АЕК Афины.
Тем не менее, полная картина еще не ясна. Существует определенная неопределенность с позициями «Будё-Глимт» и «Славии», а также участников пар «Динамо Загреб» — «Викинг» и «Селтик» — «ЛАСК». В зависимости от итогов ответных встреч и клубного рейтинга, эти команды могут распределиться между третьей и четвертой корзинами.
Последние четыре билета в основной этап будут разыграны 26 августа в четырех решающих противостояниях: «Динамо Загреб» против «Викинга», «Левски» против АЕК Афины, «Фенербахче» против «Лиона» и «Слован» против «Целе».
Финальная точка в распределении команд будет поставлена 27 августа в Монако, где состоится официальная жеребьевка. После этого, уже 8 сентября, европейская футбольная элита вступит в борьбу в рамках общего этапа турнира.
