Очередной виток напряженности в Южно-Китайском море: Вашингтон выступил с резкой критикой в адрес Пекина. Поводом для дипломатической перепалки стало решение Китая объявить риф Скарборо природным заповедником. Как заявил представитель Госдепартамента США Томми Пиготт, подобные действия Поднебесной не что иное, как «дестабилизирующий» шаг, угрожающий безопасности всего региона.
Суть претензий американской стороны кроется в новых правилах, которые ввел Китай. Теперь любая добыча полезных ископаемых и рыболовство в районе рифа официально запрещены без специального разрешения Пекина. Примечательно, что эти директивы появились на фоне участившихся стычек между китайской береговой охраной и филиппинскими судами.
По мнению Пиготта, за экологической повесткой скрывается вполне прагматичный и жесткий расчет. Пекин стремится перекрыть доступ филиппинским рыбакам к их исконным промысловым угодьям. И это происходит вопреки решению арбитражного суда 2016 года, который подтвердил право Филиппин на использование этих вод. В официальном сообщении Госдепа подчеркивается, что перед нами очередная односторонняя попытка использовать «сомнительные экологические и юридические предлоги», подкрепленные силой, чтобы продвинуть территориальные амбиции Китая за счет соседних государств. Вашингтон, в свою очередь, подтвердил готовность защищать интересы союзника и выступать за сохранение свободного и открытого Индо-Тихоокеанского региона.
Сам риф Скарборо — это необитаемый атолл, расположенный в стратегически важной точке Южно-Китайского моря. Он находится всего в 220 км от берегов Филиппин, в то время как до ближайшего побережья Китая — около 900 км. За этот клочок суши ведут борьбу сразу три стороны: Китай, Филиппины и Тайвань. Фактически Пекин установил контроль над рифом еще в 2012 году, и с тех пор китайская береговая охрана регулярно патрулирует эти воды, систематически ограничивая доступ филиппинских рыбаков.
Юридический фундамент конфликта был заложен в Гааге. В 2016 году Постоянная палата третейского суда, рассматривавшая иск Манилы, постановила: у Китая нет исторических прав на ресурсы в пределах так называемой «линии девяти пунктиров». Суд также признал, что действия Пекина нарушают права филиппинских мореплавателей. Однако Китай решение Гааги демонстративно проигнорировал.
Ставки в этом противостоянии предельно высоки. Скарборо — это не просто скала в океане, а ключевой узел одного из важнейших морских торговых путей планеты, контроль над которым определяет баланс сил в мировом океане.
