Во время проведения киберспортивного турнира Esports World Cup в парижском Гран-локале произошел инцидент, привлекший внимание мировой спортивной общественности. Наследный принц и премьер-министр Саудовской Аравии Мухаммед бен Сальман Аль Сауд демонстративно проигнорировал президента ФИФА Джанни Инфантино, отказавшись от привычного приветственного рукопожатия.
Видеозапись, размещенная в социальной сети Х изданием SaudiNews, зафиксировала момент, когда саудовский лидер шел в компании президента Франции Эммануэля Макрона. В то время как французский лидер подошел к Инфантино и обменялся с ним приветствием, Мухаммед бен Сальман не остановился для контакта с главой ФИФА. Вместо этого принц просто обошел чиновника, направившись прямиком к португальскому футболисту Криштиану Роналду.
Подобная холодность в общении происходит на фоне масштабных политических процессов в футбольном мире. Саудовская Аравия, входящая в Азиатскую футкебольную конфедерацию (АФК), уже официально готовится к проведению чемпионата мира 2034 года. Королевство осталось единственным претендентом на этот турнир, получив одобрение 211 национальных ассоциаций. Это станет третьим случаем проведения мундиаля в азиатском регионе после турниров 2002 года (Япония и Южная Корея) и 2022 года (Катар), а также вторым чемпионатом в зоне Персидского залива.
Причина напряжения между ключевыми фигурами футбольной иерархии кроется в финансовых планах ФИФА. Ранее стало известно о намерении организации учредить дочернюю структуру FIFA Forward Enterprise (FFE) с целью продажи 25% её доли внешним инвесторам за 4,2 млрд долларов. Подобный шаг спровоцировал мощную волну протеста: УЕФА и все 55 национальных федераций, входящих в её состав, объявили о бойкоте мероприятий под руководством Инфантино.
Кризис вокруг управления ФИФА объединил крупнейшие континентальные конфедерации. УЕФА, КОНКАКАФ и АФК выпустили совместный манифест, в котором потребовали инициировать независимое расследование деятельности президента ФИФА. В заявлении его коммерческие инициативы были охарактеризованы как:
«фундаментальное нарушение доверия» к институтам организации.
Несмотря на то, что АФК официально выразила солидарность с протестующими коллегами из Европы и Америки, внутри самой конфедерации нет единого фронта. Ряд из 47 стран-членов, включая Катар, Филиппины и Индонезию, предпочли сохранить поддержку Джанни Инфантино. Напомним, что нынешний глава ФИФА занимает свой пост с 2016 года и уже анонсировал намерение вновь претендовать на эту должность в марте следующего года.
