В Вашингтоне назревает серьезное решение, которое может напрямую повлиять на кошельки американских водителей. По сведениям агентства Reuters, Белый дом в ближайшие дни рассматривает возможность очередного продления льгот, фактически приостанавливающих действие закона Джонса. Напомним, этот старый как мир закон обязывает перевозить любые грузы между портами США исключительно на судах американского производства и под управлением национальных экипажей. Однако сейчас власти готовы пойти на исключения, чтобы сбить растущую стоимость топлива.
Срок действия текущих послаблений истекает уже 16 августа. Статистика впечатляет: за последние четыре с половиной месяца механизм исключений задействовали почти 200 раз. Это стало беспрецедентным случаем — подобная частота использования программы не имела аналогов за всю историю ее существования.
Тем не менее, в кабинетах Белого дома пока нет окончательной точки. Источники Reuters подчеркивают, что финальный вердикт еще не вынесен. Сейчас идет напряженная дискуссия между представителями администрации президента, морской отрасли и Конгрессом. Власти ищут компромисс: они хотят сохранить саму возможность делать исключения, но при этом значительно сузить круг ситуаций, когда это допустимо.
Аргументы в пользу продления звучат очень весомо. Министр энергетики США Крис Райт прямо заявляет, что действующие льготы уже дали результат, помогли сдержать цены на энергоносители в Калифорнии и на Восточном побережье. По его прогнозам, в ближайшие недели стоимость топлива должна продолжить снижаться, а новое продление исключений выглядит вполне вероятным.
Политический контекст здесь не менее важен, чем экономический. Администрация Дональда Трампа находится в режиме подготовки к промежуточным выборам, которые пройдут в ноябре. Для избирателей ключевым вопросом остается цена бензина, которая в среднем перешагнула отметку в 4 доллара за галлон. На этом фоне президент не скрывает своего недовольства гигантами индустрии. Трамп уже подверг жесткой критике нефтяные корпорации Exxon Mobil и Chevron, обвинив их в чрезмерной прибыли и потребовав, чтобы эти средства вернулись к обычным потребителям в виде дешевого топлива.
Однако не все поддерживают этот курс. У продления льгот есть серьезные противники среди представителей морского флота и части республиканцев. Их позиция жесткая: бесконтрольное использование иностранных танкеров дает преимущество зарубежным перевозчикам, обескровливает американский торговый флот и, что самое важное, ставит под удар национальную безопасность.
История вопроса восходит к марту этого года, когда администрация Трампа впервые пошла на смягчение требований закона Джонса. Поводом послужил скачок цен на нефть, вызванный обострением ситуации вокруг Ирана. Сам закон, действующий еще с 1920 года, — это мощный инструмент протекционизма. Но именно его временная отмена позволяет использовать более дешевые иностранные суда для перевозки нефти из Мексиканского залива на заводы Восточного побережья, что, как отмечал Bloomberg, существенно удешевляет логистику топлива в густонаселенные регионы страны.
